La chanteuse américaine Ciara, déjà béninoise depuis 2025, pourrait bientôt être rejointe par son mari, l’ancien quarterback vedette de la NFL Russell Wilson, qui serait en passe d’obtenir la nationalité béninoise, selon des sources concordantes.
Cette naturalisation s’inscrit dans un dispositif juridique inédit mis en place par le Bénin pour reconnaître les Afro-descendants dont les ancêtres ont été déportés lors de la traite transatlantique. La loi définit l’« Afro-descendant » comme toute personne pouvant établir qu’un ascendant subsaharien a été arraché à l’Afrique. Elle combine mémoire historique et stratégie politique, positionnant le pays comme un point d’ancrage pour une diaspora afro-américaine en quête de reconnaissance et de lien avec ses racines.
Encadré par des institutions et la plateforme My Afro Origins, le dispositif permet de vérifier la généalogie et de formaliser les démarches. Il s’inscrit dans une politique globale mêlant diplomatie culturelle, tourisme mémoriel et soft power. Ouidah, ancien port négrier, devient ainsi un lieu central où mémoire de la traite et pratiques culturelles contemporaines se rencontrent.
Ciara a récemment participé aux Vodun Days 2026, qui se sont tenus du 8 au 10 janvier à Ouidah. La chanteuse s’est produite le 9 janvier, mêlant chorégraphies, jeux de lumière et références symboliques locales. Son interprétation de Level Up, reprise en chœur par le public, a marqué un moment fort de la manifestation, symbole de la rencontre entre culture pop et patrimoine béninois.
La naturalisation de célébrités internationales, à l’instar de Ciara et bientôt de Russell Wilson, offre au Bénin une visibilité mondiale inédite. En articulant droit, mémoire et événements culturels majeurs, le pays transforme son passé douloureux en levier de diplomatie culturelle, affirmant sa place sur la scène internationale tout en renforçant les liens avec la diaspora afro-américaine.
I.inter