Gestion de l’eau : Rabat et la BERD concluent un financement de 150 millions d’euros pour le projet SAISS III

Le Maroc et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) ont scellé, vendredi à Rabat, un accord de financement de 150 millions d’euros destiné au projet « Conservation des eaux de la plaine de Saïss – SAISS III », une initiative stratégique visant à renforcer la sécurité hydrique et agricole dans cette région clé du Royaume. À ce montant s’ajoutent des dons estimés à 11,5 millions d’euros, mobilisés pour appuyer la mise en œuvre du programme.

L’accord a été paraphé par le ministre délégué chargé du Budget, Fouzi Lekjaa, et le premier vice-président de la BERD, Greg Guyett, en présence de l’ambassadeur du Royaume-Uni au Maroc, Alex Pinfield, dont le pays soutient le projet à travers le mécanisme HIPCA UK.

Cette troisième phase du programme SAISS marque l’achèvement d’un vaste chantier engagé pour préserver la nappe phréatique de la plaine de Saïss et sécuriser l’irrigation sur près de 20 000 hectares. Le projet repose sur un basculement progressif de l’irrigation par eaux souterraines, jugées non durables, vers des eaux de surface issues du barrage de M’DEZ. Une démarche qui vise à réduire la pression sur les ressources hydriques tout en améliorant la résilience de l’agriculture face aux effets du changement climatique.

Selon les autorités, le projet bénéficiera directement à environ 7 300 exploitations agricoles. Il devrait également stimuler l’emploi en milieu rural, renforcer les revenus des agriculteurs et encourager l’installation des jeunes, tout en soutenant la structuration des coopératives et des PME agricoles. Chaque année, entre 90 et 120 millions de mètres cubes d’eau seront mobilisés pour l’irrigation, contribuant à une gestion plus rationnelle et durable de la ressource.

Lors de la cérémonie de signature, Fouzi Lekjaa a mis en avant le rôle de la BERD en tant que partenaire de long terme du Maroc, saluant une coopération fondée sur la confiance et la convergence des priorités, notamment face aux défis climatiques. Il a souligné que le projet SAISS III figure parmi les réponses structurantes du Royaume pour faire face au stress hydrique croissant.

De son côté, Greg Guyett a estimé que cette initiative contribuera à préserver l’eau tout en soutenant les moyens de subsistance des populations rurales, dans une région stratégique pour l’agriculture marocaine. Pour Zakaria El Yacoubi, directeur de l’Irrigation et de l’Aménagement de l’espace agricole, le projet devrait transformer durablement un territoire fragilisé par plusieurs années de sécheresse.

Depuis le début de ses opérations au Maroc, la BERD a financé plus de 120 projets, pour un volume d’investissement dépassant 5,6 milliards d’euros, dans des secteurs clés tels que l’eau, l’énergie, les infrastructures et le développement du secteur privé, avec un accent marqué sur la transition verte et le développement inclusif.

I.inter